В далёкой Древней Руси, где вместо простых мечей и кольчуг люди носят кибернетические имплантаты, а богатыри сражаются с помощью плазменного оружия, живёт необычный воин по имени Киберслав.
Он наполовину человек, наполовину машина. Его левая рука - мощный механический протез, глаза видят в темноте, а в груди бьётся усиленное сердце с дополнительным источником энергии. Но душа у него всё ещё русская, горячая и справедливая.
Киберслав служит князю. Не потому что очень любит власть, а потому что верит: кто-то должен защищать слабых, когда мир вокруг сошёл с ума. А мир действительно сошёл. Леса кишат нечистью, которая стала умнее и злее, чем в старых сказаниях. Лешие теперь управляют ржавыми дронами, водяные прячут под водой зарядные станции для боевых машин, а упыри носят броню из композитных материалов.
Недавно случилась беда. Прямо в княжеском тереме, под охраной автоматических турелей и заклинённых рунами стен, убили почти всю семью правителя. Выжил только младший сын, да и тот находится между жизнью и смертью в медицинской капсуле. Никто не понимает, как такое стало возможно.
Киберславу поручили разобраться. Он не очень-то доверяет придворным летописям и умным машинам-аналитикам. Поэтому он сам ходит по следам. По обугленным брёвнам, по запаху горелого металла, по странным следам когтей, которые оставляют не звери, а что-то гораздо хуже.
Сначала он думает, что это дело рук восставшего люда. Народ устал от новых технологий, от того, что князь больше слушает голоса из нейросети, чем старост деревень. Люди шепчутся, что старые боги прогневались, а новые машины их предали. Может, кто-то из простых людей решился на месть?
Но чем глубже Киберслав заходит в лес, тем яснее становится: не всё так просто. Нечисть тоже заинтересована в смерти княжеской семьи. Некоторые твари даже носят на себе кусочки княжеской брони, словно трофеи. Другие оставляют знаки, которые выглядят как древние руны, но на деле это повреждённый машинный код.
Он встречает старую знахарку, у которой вместо правой руки - целый арсенал встроенных инструментов. Она говорит, что нечисть давно уже не та, что была раньше. Кто-то дал ей разум. Кто-то научил пользоваться техникой. И этот кто-то очень не хочет, чтобы правда вышла наружу.
Киберслав пробирается через заброшенные капища, где вместо идолов стоят покорёженные боевые роботы. Он сражается с гибридными чудовищами - наполовину плотью, наполовину металлом. Каждый бой оставляет на его теле новые шрамы и заставляет задуматься: а не стал ли он сам таким же гибридом?
В какой-то момент он находит улику, от которой кровь стынет в жилах. Среди обломков уничтоженного меха-стража лежит деталь с личным кодом княжеского казначея. Но казначей мёртв уже две луны. Или всё-таки нет?
Теперь Киберслав понимает: враг гораздо ближе, чем кажется. Это не просто бунт и не просто нечисть. Кто-то очень умный и очень жестокий плетёт сразу две игры - одну для людей, другую для тварей из леса. И княжеская семья оказалась просто пешкой в этой большой партии.
Он возвращается в город. На улицах горят голографические иконы, а над площадью парит огромный сторожевой дирижабль. Но Киберслав уже не смотрит вверх. Он смотрит на лица вокруг. Ищет того, кто улыбается слишком спокойно. Того, чьи глаза светятся нечеловеческим светом.
Впереди его ждёт самая сложная битва. Не с мечом и не с плазмой. С правдой, которую очень многие хотят спрятать навсегда.
А Киберслав никогда не умел отступать. Даже когда весь мир против него. Даже когда этот мир наполовину состоит из машин и лжи.
Читать далее...
Всего отзывов
9