В небольшом, но богатом районе на юге Турции жил человек по имени Джеляль Ага. Его имя знали все вокруг. Он владел огромными полями, оливковыми рощами, стадами овец и несколькими старыми особняками с резными воротами. Люди говорили, что его слово тяжелее камня, а характер круче горного ветра.
Джеляль всегда мечтал о сыне. Только сын, по его убеждению, мог достойно продолжить род и сохранить всё, что он строил десятилетиями. Он женился поздно, выбрал молодую девушку из хорошей семьи, надеясь, что она подарит ему наследника. Но годы шли, а в доме рождались только девочки.
Сначала появилась старшая дочь Айше. Потом Фатма. За ней Гюльсюм, а затем ещё две малышки, которых назвали Зейнеп и Эсма. Пять девочек. Пять раз Джеляль стоял у колыбели и молча отворачивался. Жена каждый раз смотрела на него с тревогой, но молчала. Она знала: лишнее слово может стоить дорого.
Теперь она снова ждала ребёнка. Живот уже заметно округлился, и в доме стало тихо, словно все боялись дышать слишком громко. Слуги ходили на цыпочках, дочери старались не попадаться отцу на глаза. Даже птицы в саду, казалось, стали петь тише.
Однажды вечером Джеляль позвал жену к себе в кабинет. Комната пахла старым деревом и табаком. Он сидел за массивным столом и долго смотрел на неё, не мигая. Потом произнёс спокойно, но так, что слова падали, как камни:
Если и на этот раз родится девочка, я не оставлю в живых ни тебя, ни тех, кого ты уже родила.
Женщина побледнела. Она опустила голову и вышла, держась за стену. В ту ночь она не спала. Лежала в темноте и думала, что делать. Бежать было некуда. Родственники её давно отвернулись, а чужие люди не стали бы прятать семью, которая прогневала самого Джеляля Агу.
Дочери тоже всё понимали. Старшая, Айше, которой уже исполнилось девятнадцать, собрала младших в своей комнате. Она говорила шёпотом. Говорила, что нужно держаться вместе. Что бы ни случилось, они не дадут себя в обиду. Но в её голосе дрожала неуверенность. Все знали: против воли отца в этом доме никто не устоит.
С тех пор дни потекли медленно и тяжёло. Жена почти не выходила из своей комнаты. Её лицо осунулось, глаза ввалились. Она гладила живот и молилась беззвучно, чтобы внутри неё рос мальчик. Просто мальчик. Тогда, возможно, гнев мужа утихнет.
А Джеляль тем временем проверял свои земли. Ездил верхом по полям, отдавал приказы управляющим, торговался с купцами. Снаружи казалось, что ничего не изменилось. Но те, кто хорошо его знал, замечали: взгляд стал ещё холоднее, а улыбка исчезла совсем.
В деревне уже шептались. Кто-то говорил, что старик сошёл с ума от своей гордости. Другие считали, что он просто выполнит обещание, потому что никогда не бросал слов на ветер. Женщины качали головами и крестились, когда проходили мимо высоких ворот его усадьбы.
А в центре всей этой тишины и страха стояло огромное чёрное дерево в саду. Очень старое, с корявыми ветвями и почти чёрной корой. Говорили, что оно росло ещё до того, как здесь поселились первые люди. Джеляль называл его своим талисманом. Каждый раз, проходя мимо, он клал ладонь на ствол и что-то шептал. Словно дерево знало его тайны и хранило их лучше любого человека.
Никто не знал, как закончится эта история. Роды приближались. В доме уже готовили чистые простыни и горячую воду. Дочери ходили бледные, но старались помогать матери. А Джеляль каждый вечер выходил к чёрному дереву и стоял там долго, глядя в темноту.
Все ждали одного крика. Одного-единственного. Который либо спасёт этот дом, либо разрушит его навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
7