В старом доме на окраине небольшого городка братья Билл и Хэл решили наконец разобрать вещи, которые остались после смерти отца. Им обоим уже под тридцать, жизнь развела их по разным штатам, но в тот уик-энд они приехали вместе, чтобы закрыть эту главу.
На чердаке пахло пылью и старым деревом. Среди коробок с пожелтевшими письмами и сломанными стульями они наткнулись на жестяную коробку из-под печенья. Внутри лежала игрушка, которую оба смутно помнили с детства, - небольшая механическая обезьянка с красным бархатным жилетом и медными тарелками в лапках. Отец никогда не разрешал её трогать.
Билл достал игрушку первым. Повернул ключ на спине - раздался сухой щелчок. Обезьянка ожила: медленно подняла лапы, ударила тарелками друг о друга. Звук получился неожиданно громким и резким, будто кто-то хлопнул в ладоши прямо за спиной. Хэл невольно вздрогнул и рассмеялся, пытаясь скрыть неловкость.
Они отнесли игрушку вниз, поставили на кухонный стол. Вечером, за бутылкой виски и разговорами о том, как всё изменилось, обезьянка снова оказалась в центре внимания. Билл опять завёл механизм. На этот раз тарелки ударили три раза подряд, хотя заводили всего на один поворот. Братья переглянулись, но решили, что просто показалось.
На следующее утро позвонила соседка. Она плакала в трубку и говорила, что её муж упал с лестницы ночью и сломал шею. Никто не слышал крика, никто не понимал, как такое могло случиться в пустом доме. Билл положил трубку и посмотрел на игрушку. Она стояла на том же месте, где они её оставили, с неподвижной улыбкой на пластмассовом лице.
Через два дня погиб механик, который чинил машину Хэла в местной мастерской. Он просто упал головой на бетонный пол, хотя никакой высоты там не было. В полицейском отчёте написали про внезапный сердечный приступ, но Хэл видел фотографии - глаза мужчины были широко раскрыты, будто он успел испугаться чего-то за секунду до смерти.
Билл начал замечать, что обезьянка перемещается по дому. Сначала на пару сантиметров, потом дальше. Однажды утром он нашёл её на подоконнике в своей комнате, хотя точно помнил, что оставлял на полке в гостиной. Ключ в спине был слегка повернут, хотя никто не прикасался.
Хэл предложил выбросить игрушку. Они доехали до моста через реку, вышли из машины. Билл размахнулся и швырнул обезьянку вниз. Она крутнулась в воздухе, ударилась о воду и исчезла в тёмной реке. Братья постояли ещё минуту, глядя на круги на поверхности, и молча поехали обратно.
Ночью Билл проснулся от знакомого звука. Тихий, но отчётливый - металлический стук тарелок. Он включил свет. Обезьянка сидела на прикроватной тумбочке и смотрела прямо на него. Жилет был мокрый, с речной тины свисали тонкие зелёные ниточки. Ключ в спине медленно поворачивался сам собой.
Хэл вошёл в комнату через несколько секунд, бледный, с телефоном в руке. Он собирался звонить в полицию, но не успел. Обезьянка ударила в тарелки один раз - громко, резко, как выстрел. После этого звука в доме стало очень тихо.
Теперь братья почти не разговаривают. Они просто ждут. Каждый вечер садятся в разных комнатах, прислушиваются к шагам на лестнице, к шороху в коридоре, к любому звуку, который может оказаться стуком маленьких медных тарелок. Они знают, что игрушка никуда не делась. Она вернулась домой. И, похоже, теперь у неё есть время. Много времени.
Читать далее...
Всего отзывов
6