София давно не могла спокойно спать. После смерти сына в её жизни осталась только пустота и бесконечные вопросы без ответов. Она хотела хотя бы услышать его голос ещё раз, почувствовать, что он где-то рядом. Именно поэтому она решилась на этот странный шаг.
Она нашла старый загородный дом в ирландской глубинке. Место было глухое: вокруг лес, узкая дорога, по которой редко кто ездит, и тишина такая, что в ушах звенит. София арендовала особняк на полгода вперёд. Она не собиралась возвращаться в город раньше срока.
Потом появился Джозеф. Оккультист с усталыми глазами и руками, покрытыми старыми шрамами. Сначала он отказался. Сказал, что такие обряды - не игрушка, что они опасны и почти всегда заканчиваются плохо. Но София рассказала про сына. Про аварию. Про то, как она каждый день разговаривает с пустой комнатой. Джозеф долго молчал, а потом кивнул. Один раз. Коротко.
Они привезли в дом много еды. Консервы, крупы, замороженное мясо, овощи в банках - всё, чтобы протянуть несколько месяцев без выхода наружу. София хотела быть уверенной, что ничто их не прервёт.
В первый же вечер Джозеф начал подготовку. Он ходил по комнатам и сыпал крупную морскую соль вдоль плинтусов, вдоль порогов, вдоль оконных рам. Получился замкнутый круг. Тонкая белая линия, которая теперь отделяла их от остального мира. Джозеф объяснил: пока круг цел, они в безопасности. Но как только обряд начнётся, назад дороги уже не будет. Нужно довести всё до конца. Или не выходить вообще.
София слушала и кивала. Ей было уже всё равно, что будет дальше. Главное - шанс. Хоть маленький, хоть призрачный, но шанс услышать сына.
Первую ночь они провели молча. Джозеф сидел в гостиной у камина и смотрел в огонь. София ходила по дому, трогала стены, будто проверяла, на месте ли они. Дом был старый, со скрипящими половицами и запахом сырого дерева. Иногда ей казалось, что где-то на втором этаже тихо шаги. Она поднималась, заглядывала в комнаты - пусто. Только ветер гулял по щелям.
На третий день Джозеф сказал, что пора начинать. Он принёс из машины тяжёлый деревянный сундук. Внутри лежали вещи, о которых София предпочитала не спрашивать. Чёрные свечи, высушенные травы, маленький нож с рукоятью из кости, несколько пожелтевших страниц, исписанных чужим почерком.
Они выбрали самую большую комнату на первом этаже. Джозеф начертил на полу новый круг - уже не солью, а углём и чем-то тёмно-красным. В центре поставили стул для Софии. Она должна была сидеть там всё время, пока идёт обряд. Джозеф встал за кругом. Он говорил, что так безопаснее. Хотя по его голосу было понятно - никакой полной безопасности здесь нет.
Первая часть прошла спокойно. Джозеф читал что-то на языке, которого София не понимала. Свечи горели ровно. В комнате становилось всё холоднее, хотя камин трещал и бросал жар. София смотрела в темноту за кругом и ждала. Она повторяла про себя имя сына, как молитву.
А потом начались изменения. Сначала тихо, почти незаметно. Дыхание за спиной. Шорох ткани. Будто кто-то прошёл совсем рядом, но невидимый. София вздрогнула, но Джозеф сделал знак - молчи. Не оборачивайся.
Ночью стало хуже. Звуки перестали быть случайными. Кто-то ходил по дому. Тяжело, медленно, уверенно. Двери скрипели, хотя их никто не трогал. В зеркале в коридоре мелькало отражение, которого не должно было быть. София видела его краем глаза - тонкий силуэт ребёнка. Она хотела крикнуть, но горло сжалось.
Джозеф тоже изменился. Он почти не спал. Глаза покраснели, руки дрожали, когда он перекладывал травы. Однажды ночью он тихо сказал Софии:
- Мы уже не одни. Он пришёл. Но это не совсем твой сын. Пока нет.
Она не спросила, что он имеет в виду. Боялась услышать ответ.
Теперь они ждут. Каждый день Джозеф продолжает обряд. Каждый день звуки становятся громче. Каждый день София садится в центр круга и шепчет одно и то же имя. Она не знает, сколько ещё продлится эта тишина перед самым главным. Но она чувствует - обратного пути действительно нет.
И всё-таки она не жалеет. Потому что иногда, в самые тёмные часы, она слышит далёкий, едва различимый голос. Голос, который зовёт её. И в этом голосе есть что-то до боли знакомое.
Читать далее...
Всего отзывов
6